En simplifiant, on pourrait dire que la psychothérapie vise à résoudre un problème spécifique dans le présent. La séance se déroule généralement une fois par semaine, de 30 à 45 minutes, en face à face. Le thérapeute écoute, pose des questions et essaie de comprendre, avec la personne, ses difficultés
La durée d'une psychothérapie varie mais en général, une fois le problème compris et surmonté ou dès que la personne ne ressent plus comme nécessaire l'aide du thérapeute, elle s'arrête.